Europa se enfrenta a una problemática medioambiental relacionada con las plantas invasoras, ya que se ha detectado la presencia de más de cien especies invasoras en el continente. Esta información proviene de la primera base de datos de estudios de campo sobre los impactos de las plantas invasoras en las especies, comunidades y ecosistemas autóctonos de Europa. 'Plantimpactseurope', como se denomina la base de datos, es una herramienta de libre acceso a escala continental que se fundamenta en datos recopilados de 266 publicaciones científicas, describiendo los resultados de 4.259 estudios de campo en 29 países europeos.

Esta herramienta abarca información detallada sobre las plantas invasoras que afectan a otros organismos, mostrando los impactos en todos los niveles tróficos y numerosos procesos ecosistémicos. Destacan cinco especies invasoras sobre las que se ha centrado un tercio de los estudios recopilados: Reynoutria japonica, Impatiens glandulifera, Solidago gigantea, Carpobrotus edulis y Robinia pseudoacacia. Asimismo, se ha observado que la mayoría de los estudios se concentran en bosques templados y boreales, así como en pastizales templados, dejando de lado otros ecosistemas menos estudiados.

Montserrat Vilà, investigadora de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) y coordinadora del estudio, señala la importancia de 'Plantimpactseurope' para orientar investigaciones futuras sobre las circunstancias en las que las plantas invasoras pueden generar impactos significativos en el ecosistema. La base de datos se mantendrá actualizada a medida que se publiquen nuevos estudios de campo sobre los impactos ecológicos de las especies invasoras.

Los resultados obtenidos revelan la necesidad de ampliar el conocimiento sobre los impactos de las especies de plantas invasoras, especialmente en aquellos casos donde son localmente raras y con una distribución restringida. Asimismo, se destaca la importancia de estudios acerca de cómo estas especies modifican las interacciones planta-suelo-microbios. La base de datos 'Plantimpactseurope' es el resultado de la colaboración de diversas instituciones y será de gran utilidad para fines académicos, de gestión y relacionados con las políticas ambientales.