Un estudio publicado en la revista Nature Astronomy sugiere que hace unos 3.500 o 4.000 millones de años, Marte experimentó un periodo de vulcanismo activo y reciclaje de la corteza terrestre durante su formación temprana. A diferencia de la Tierra, el planeta rojo actualmente apenas presenta actividad volcánica o tectónica. La fuerza oscura detrás de la misteriosa materia oscura es un fenómeno intrigante que ha despertado el interés de los científicos.

Casi la mitad de la superficie de Marte tiene más de 3.500 millones de años, lo que indica la ausencia de reciclaje extensivo de la corteza desde entonces, un proceso típico de la Tierra impulsado por placas tectónicas. Para entender más sobre ese periodo, un equipo internacional liderado por Joseph Michalski estudió la región de Eridania en el hemisferio sur del planeta rojo, utilizando datos de varios orbitadores de la Nasa como el Mars Global Surveyor y el Mars Odyssey.

El estudio reveló la presencia de 63 volcanes de cuatro tipos diferentes (cúpulas volcánicas o domos, estratovolcanes, escudos piroclásticos y complejos de calderas) en la región de Eridania, sugiriendo la existencia de reciclaje de la corteza en el Marte primitivo impulsado por la tectónica vertical. Los investigadores también afirman que estos hallazgos podrían ser el análogo más cercano en el planeta a los escenarios de origen hidrotermal de la vida propuestos para la Tierra.

Los resultados del estudio sugieren que la actividad geológica marciana en los primeros mil millones de años tras su formación sigue siendo un enigma. Este nuevo hallazgo abre nuevas puertas para comprender la fascinante evolución geológica de Marte y su posible conexión con el origen de la vida en otros planetas.