Evolutivamente hablando, el humor es un signo de inteligencia. La capacidad de gastar una broma es una muestra de que el individuo es capaz de socializar en grupo, de reconocer los sentimientos de los demás y hasta de anticiparse ante posibles reacciones que podrían causar sus gestos. En los humanos, las risas y las bromas aparecen a partir de los ocho meses de edad. ¿Pero qué pasa con los demás simios? Según apunta un estudio internacional liderado por el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, el humor también forma parte de la vida de orangutanes, chimpancés, bonobos y gorilas.

Hace décadas que primatólogos como Jane Goodall argumentan que tanto los simios como los chimpancés, por ejemplo, tienen comportamientos bromistas. Pero ahora, por primera vez, un estudio ha revisado ha analizado en detalle este fenómeno en cuatro especies de primates. 'Se trata de animales estrechamente relacionados con nosotros los humanos, que también participan en actividades sociales, se ríen y muestran una comprensión sofisticadas de los comportamientos ajenos', comenta Isabelle Laumer, una de las investigadoras que ha liderado este trabajo.

La investigación se ha centrado en analizar interacciones sociales espontáneas en grupos de orangutanes, chimpancés, bonobos y gorilas que habitan en varios zoológicos del globo. En total, según relatan los expertos, se identificaron 18 dinámicas de burla distintos. En la mayoría de casos, las bromas giraban en torno a comportamientos ideados para provocar una respuesta en el otro o, al menos, llamar su atención.

El humor de los primates consiste, esencialmente, en interacciones espontáneas, divertidas y 'ligeramente acosadoras o provocativas'. Según explican los expertos, se trata de una dinámica muy parecida a lo que ocurre entre humanos. Pero con una diferencia. 'Solo se ríe el que hace las bromas', explican los expertos. 'Las burlas entre simios son unilaterales, la mayoría de veces provienen de un único provocador y rara vez son recíprocas', apuntan los primatólogos.