Los huracanes están mostrando una virulencia sin precedentes, desafiando la actual clasificación de la escala de huracanes Saffir-Simpson. En los últimos 10 años, al menos cinco tormentas han alcanzado velocidades de viento que podrían clasificarse como una hipotética categoría 6. Este fenómeno ha llevado a científicos a considerar la necesidad de una nueva clasificación que refleje la intensidad actual de los huracanes, la cual se ha visto exacerbada por el calentamiento global antropogénico, según un estudio reciente publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Durante más de 50 años, la escala de viento Saffir-Simpson ha sido utilizada para comunicar el riesgo de daños causados por huracanes. Sin embargo, el aumento de las temperaturas oceánicas ha contribuido a la aparición de huracanes más intensos, llevando a los expertos a cuestionar la suficiencia de las categorías existentes. En un nuevo estudio, los científicos Michael Wehner y James Kossin proponen la inclusión de una hipotética Categoría 6 en la Escala de Viento de Saffir-Simpson, que abarcaría tormentas con velocidades de viento superiores a 192 kilómetros por hora. El hallazgo de cinco huracanes con esta potencia en la última década respalda la necesidad de ampliar las categorías existentes.

El calentamiento global antropogénico ha jugado un papel crucial en el aumento de la potencia de los huracanes, ya que ha elevado significativamente las temperaturas de la superficie del océano y del aire troposférico en las regiones propensas a la formación de estos fenómenos. El análisis histórico de huracanes entre 1980 y 2021 reveló un creciente rango de velocidades del viento entre las tormentas, lo cual impulsó la consideración de la hipotética Categoría 6. Además, simulaciones futuras sugieren un mayor riesgo de huracanes de esta magnitud con el continuo calentamiento global.

El impacto potencial de este fenómeno es preocupante, ya que las simulaciones muestran que con un calentamiento global de 2 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, el riesgo de tormentas de categoría 6 se incrementaría considerablemente en regiones como el sudeste asiático, Filipinas y el Golfo de México. Aunque se limite el calentamiento global a 1,5°C, las posibilidades de la aparición de tormentas de categoría 6 siguen siendo significativas según los investigadores. El estudio ha planteado la necesidad urgente de replantear la categorización de los huracanes en un mundo cada vez más afectado por el cambio climático.